猫を撫でる最良の方法は？科学的には優しく圧力がポイント

科学者からみた猫の撫でる最良の方法が海外で投稿されていたので要約してご紹介。
What’s the Best Way To Pet Your Cat? Squish Them, According to Science

猫を撫でる最良の方法は？科学的にはぎゅっとすること

抱擁を楽しむのは人間だけではありません。実は、猫も優しくハグされることが好きで、それは猫にとって心地よく、安心感をもたらすと科学者たちが言っています。

なぜ猫はハグされるのが好きなのか？

猫だけでなく、人間も軽い圧力を受けることでリラックスすることができます。この方法は新しいものではなく、赤ちゃんを包み込むような行為や大きなハグの心地よさなどに見ることができます。優しい抱擁が安全感と居心地の良さをもたらすことを科学的に実証した研究もあります。

2017年のある論文によれば、触ることは「内因性オピオイドの放出」、つまり体が圧力に反応して分泌する自然発生的な鎮痛剤によってリラックスさせることができるといいます。例えば、快感ホルモンのオキシトシンは、絆や養育の感情を生み出す分泌物のひとつである、撫でるという身体的接触だけでも、生理的リラクゼーションを誘発することができます。

著名な動物行動科学者であるテンプル・グランディンは、1992年の論文で、体に軽い圧力をかけると、人間にも動物にも鎮静効果があることを実証した。この効果は非常に顕著で、臨床の場では、気持ちの良い圧迫を受けた人間も動物も、精神刺激薬の投与量が少ない処置に耐えることができるというものでした。彼女の研究は、スクイッシングが幸福感を促進し、不安を軽減することを実証しています。

猫をどのようにハグするのが最善なのか？

Unity Environmental Universityで動物の健康と行動について教えているKristyn Vitale教授は、猫をなでる際に優しく圧力を加えることを勧めています。彼女によれば、「多くの猫は頭や頬に圧力を気持ち良く感じる」と述べています。もし猫が楽しそうにゴロゴロと喉を鳴らしたり、頭を手に押し付けてきたら、それは「ハグ」がうまくいっている証拠です。逆に不機嫌な猫は、大きな鳴き声を上げたり、警告として手をひっかいたりします。そのため、猫が嫌がって逃げようとした場合は、すぐにやめるべきです。