犬が草を食べるのはなぜなのか、そして、それって犬にとって大丈夫なの？という記事が海外サイトに投稿されていたので、要約してご紹介します。
Why does my dog eat grass? And when is it not safe for them?
あなたの愛犬が芝生を食べる理由について考えたことはありますか?
ペットとなる犬の一般的な行動の一つに、芝生を食べることがあります。これは新しい行動や、特定の種類の犬だけが行うものではなく、イエローストーン国立公園の研究では、狼のスカット（糞）から74％に植物質 (主に芝生)が見つかることから、恐らくその行動は始めから犬に受け継がれた可能性があります。
しかし、なぜ犬は芝生を食べるのでしょうか? 一部の人々は、犬が胃痛を感じると芝生を食べ、その結果嘔吐すると考えています。しかし、これには少ない証拠しかありません。 12匹の犬を対象とした研究では、毎日芝生を食べていたにもかかわらず、嘔吐が発生したのはわずかで、その大部分は食事後に発生していました。また、犬が軽度の消化器系の問題を抱えている場合は、芝生を食べるよりも通常の食事を摂ることが多いです。
他の理論としては、犬が芝生を食べる理由として、排泄を促すためや食事の繊維分を補うためというものがあります。しかし、こうした理論については科学的根拠がほとんどなく、12匹の犬の研究でも、全ての犬が虫下しを行っており、以前の消化器系の問題がないにもかかわらず、全ての犬が芝生を食べ続けていました。主な結論としては、犬がまだ一日の食事を摂っていないとき、つまり、飢えているときには芝生を食べる可能性が高まるというものでした。
芝生を食べる理由は、単純に犬が好きだからかもしれません。退屈しているときや、何かを噛むことができるという理由で、芝生を食べます。芝生を地面から引き抜くことは満足感を生み出し、芝生の食感と味は通常の食事とは異なるものを提供します。それぞれの犬が特定の季節の芝生を好み、例えば新鮮な春の芝生が一番美味しいと思っているかもしれません。
ただし、芝生を食べることは問題もあります。芝生は肥料によって化学物質が含まれていることがあり、公園や運動場の芝生も同様です。特に、肥料が犬の尿中に検出され、犬の膀胱がんと関連がある可能性が示唆されています。したがって、芝生を噛むあなたの犬を見るときは注意が必要です。
散歩中に犬が芝生を食べることを見つけた場合、肥料等で処理されていない場合は心配する必要はありません。おそらくこれは常習的な行動で、たまに嘔吐するかもしれません。しかし、嘔吐や下痢が酷い場合は、必ず獣医師に相談してください。